Guide du chauffe-eau : durée de vie, entretien et remplacement

Votre chauffe-eau fonctionne tous les jours, et vous n'y pensez que lorsqu'il tombe en panne. Comprendre les options et les signes avant-coureurs vous aide à le remplacer selon votre calendrier, pas en urgence.

En bref : connaissez le type et l'âge, videz le réservoir chaque année, surveillez les fuites et la rouille, et comparez les modèles à réservoir, sans réservoir et à thermopompe quand viendra le temps de le remplacer. Renseignez-vous sur les contrats de location avant d'acheter.

Types

• Réservoir conventionnel (gaz ou électrique) : un réservoir de stockage qui garde l'eau chaude. Il est courant et son coût initial est plus bas.
• Sans réservoir (instantané) : chauffe l'eau au besoin. Il peut économiser de l'énergie et de l'espace, mais il coûte plus cher à l'achat et à l'installation, et peut exiger une conduite de gaz plus grosse ou une ventilation différente.
• Chauffe-eau à thermopompe : une option électrique efficace qui utilise la chaleur de l'air ambiant. Il demande de l'espace et une bonne circulation d'air.
• Location : certaines entreprises louent des chauffe-eau. La location peut coûter plus cher à long terme que l'achat; comparez donc.

Durée de vie

Les chauffe-eau à réservoir durent couramment une dizaine d'années ou plus, selon la qualité de l'eau et l'entretien. Regardez la date sur l'étiquette et planifiez à l'avance une fois qu'il est vieux.

Signes avant-coureurs

• De l'eau autour de la base du réservoir.
• De l'eau couleur rouille ou de la rouille sur le réservoir.
• Des grondements ou des claquements, qui peuvent indiquer des sédiments.
• Pas assez d'eau chaude, ou une eau chaude qui s'épuise vite.
• Des réparations fréquentes.

Entretien

• Videz quelques litres du réservoir chaque année pour évacuer les sédiments, selon les instructions du fabricant.
• Mettez à l'essai la soupape de sûreté avec précaution, selon le manuel.
• Vérifiez tous les quelques années l'anode sacrificielle, qui protège le réservoir de la corrosion.
• Réglez la température selon les instructions du fabricant et les conseils locaux. Des températures plus basses réduisent le risque d'ébouillantage, tandis que certains systèmes exigent des températures de stockage plus élevées pour maîtriser les bactéries.
• Isolez les tuyaux d'eau chaude exposés.

Sécurité

Les modèles au gaz doivent être ventilés correctement; faites donc appel à un professionnel pour les installer et les inspecter. Une fuite du réservoir peut causer de graves dégâts d'eau; placez donc un bac ou un détecteur de fuite dessous, et sachez où se trouvent les robinets d'arrêt.

Choisir un remplacement

Comparez le coût initial, le coût d'exploitation, la taille pour votre ménage et la garantie. Demandez à l'installateur ce qu'il en est des permis et du retrait de l'ancien appareil. Vérifiez les remboursements en vigueur de votre province ou de votre fournisseur d'énergie.

Exemple

Un réservoir de 12 ans commence à fuir à la base. Une fuite oblige à remplacer le réservoir; gardez donc à l'esprit le robinet d'arrêt et obtenez des soumissions pour les options.