Sécurité et monoxyde de carbone : avertisseurs, sources et quoi faire

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz que l'on ne peut ni voir ni sentir. Il est produit chaque fois qu'un combustible brûle sans assez d'air, et dans une maison fermée il peut atteindre des niveaux dangereux.

En bref : installez des avertisseurs de CO près des aires de sommeil et à chaque étage, mettez-les à l'essai chaque mois, faites inspecter chaque année les appareils à combustible, et si l'avertisseur sonne, faites sortir tout le monde et composez le 911.

D'où vient le CO

Les sources courantes sont les fournaises au gaz ou au mazout, les chauffe-eau, les foyers et les poêles à bois, les cuisinières au gaz, les génératrices portatives, les barbecues et les voitures laissées en marche dans un garage attenant. Les évents et les conduits d'évacuation bloqués aggravent le problème.

Symptômes

Les premiers symptômes sont les maux de tête, les étourdissements, les nausées, la confusion et la fatigue, et on peut les confondre avec la grippe. Si plusieurs personnes de la maison se sentent malades en même temps, ou se sentent mieux en sortant, soupçonnez le CO. Les animaux domestiques peuvent montrer des signes en premier.

Règles sur les avertisseurs

Installez des avertisseurs de CO à chaque étage et à côté des aires de sommeil. En Ontario, les avertisseurs sont obligatoires dans les maisons munies d'un appareil à combustible, d'un foyer ou d'un garage attenant, et depuis le 1er janvier 2026, aussi dans les maisons chauffées par de l'air provenant d'un appareil à combustible situé à l'extérieur de la maison. Les autres provinces ont leurs propres règles, souvent par le code du bâtiment ou le code de prévention des incendies; renseignez-vous donc auprès de votre service d'incendie local.

• Choisissez des avertisseurs portant la marque CSA, ULC ou ETL.
• N'enlevez jamais les piles et ne trafiquez jamais un avertisseur.
• Il existe des modèles à brancher, à piles et câblés, et les avertisseurs combinés de fumée et de CO conviennent s'ils sont étiquetés pour les deux.

Essai et remplacement

Mettez vos avertisseurs à l'essai chaque mois avec le bouton d'essai, remplacez les piles chaque année et remplacez l'avertisseur au complet selon la date du fabricant, souvent tous les 7 à 10 ans. Apprenez à distinguer le bip de pile faible, l'avertissement de fin de vie et l'alarme d'urgence.

Prévention

• Faites inspecter les fournaises, les chauffe-eau et les cheminées chaque année par un technicien qualifié.
• Gardez les évents et les conduits d'évacuation dégagés de neige et de débris.
• Ne faites jamais fonctionner une génératrice, un barbecue ou un appareil de chauffage à combustible à l'intérieur ou dans le garage.
• Ne réchauffez pas un véhicule dans un garage attenant, même la porte ouverte.
• N'utilisez pas un four au gaz pour chauffer votre maison.

Si l'avertisseur sonne

• Faites sortir tout le monde à l'air frais immédiatement.
• Composez le 911 ou votre numéro d'urgence local depuis l'extérieur.
• Ne rentrez pas avant que les secours disent que c'est sécuritaire.
• Faites trouver et corriger la source avant de réutiliser l'appareil.

Exemple

De fortes chutes de neige peuvent bloquer le tuyau d'évacuation extérieur d'une fournaise à haute efficacité. Le dégager régulièrement empêche les gaz de refouler.

Ne comptez pas sur les avertisseurs de fumée

Les avertisseurs de fumée détectent autre chose. Un avertisseur combiné convient s'il est étiqueté pour les deux.

Sources : Ontario : sécurité et monoxyde de carbone (en anglais).